仙人掌原本是生长在南北美洲热带、亚洲热带大陆还有附近的一些岛屿处，在森林中也有一部分仙人掌的生长。其中，生长于南非的为多浆植物的多数种类，只有少数在其他各州热带分布着。

这样延伸出南非所具有的“多浆植物宝库”的称誉，在产地和生态环境方面，可将上面所说的植物分成三类。第一类，在热带、亚热带干旱地区或是沙漠地带生长的，在非常干燥的土壤和空气环境的影响下，通过茎叶对水分的贮藏而得以生存；第二类，原本在热带、亚热带的高山干旱地区生长的，由于这些地区没有充足的水分，而且阳光过于强烈，风大且气温低，于是形成了植株矮小的多浆植物，有着莲座状的叶片，还有的是密被蜡层及绒毛，这样可使高山所带来的大风和强光得以减弱，也减弱了过度的蒸腾。

第三类，原本在热带雨林中生长，这些种类是在树干以及荫谷的岩石进行附生的，并不是长在土壤中。