仙人掌也叫火焰、火掌、玉芙蓉、仙巴掌或霸王树，在我国浙江衢州被称作牛舌头。仙人掌属植物界、被子植物门、双子叶植物纲、石竹亚纲石竹目、仙人掌科仙人掌目的一种沙漠植物。仙人掌是墨西哥的国花。仙人掌原产地在南美和北美热带，墨西哥地区的种类最多。

仙人掌生长在沙漠，适应沙漠少水的气候，仙人掌的叶子退化成短刺，既可以较少水份的蒸发也可防止沙漠动物的吞食。他的茎变成肥厚的扁圆形，含水量多。它的根系十分发达，覆盖范围广，能够在雨季大量吸收雨水，这也是仙人掌能在干旱少水的沙漠成活的原因。目前世界上有约2000种仙人掌科的植物。仙人掌基本分为叶仙人掌亚科、仙人掌亚科和仙人柱亚科三类。叶仙人掌亚科包括拟叶仙人掌和仙人掌两属，仙人掌亚科包括仙人掌属、麒麟掌属、花麒麟掌属、长蕊掌属和翅子掌属。

仙人掌的根、茎、叶刺均可入药。仙人掌味道苦涩，性寒凉，有润肠凉血止血、镇咳、散瘀、活经脉、清热解毒等功效，能内服也能外用。仙人掌代表着刚毅、坚贞的爱恋。仙人掌的花语是隐忍的坚强、温暖，得不到的爱是它的隐藏花语。